先週、日本を縦断するように進路を進めた台風１８号。東京も雨、風ともに凄かった。朝の通勤電車も大幅に送れ、いざというときの首都圏交通網の弱さを垣間見た気がした。

　東京に限らず、このブログを読んで下さっている方の中に台風被害に遭われた方がいませんようにと切に願っている。また、被害に遭われた方がもしいらしたら、心からお見舞い申し上げ、一日も早く元の生活に戻れることを祈っている。



　
　職場の朝のミーティングで上司から
　「今日は夕方から台風が関東に上陸する可能性が高く、交通機関が麻痺する可能性が高い。定時を気にすることなく、各自判断で帰宅してくれ」

　との伝達があった。

　僕がいた情報処理部は、サーバー室が地下にあるため、外がどんな天気なのか全くわからない。室温もサーバーの熱暴走を防ぐため一年中一定の温度に保たれている。

　僕はプログラム修正の為、朝からずっとサーバー室に缶詰だった。ノートPCを持ち込みプログラムと格闘していると、彼からのメッセージが入った。


　『ケイタロウ。今日は台風だから定時を無視して、さっさと帰れって話聞いた？』

　僕は朝のミーティングで上司が話していたことを思い出し、彼に返事を送った。

　『うん。聞いてる。天気悪くなってきてる？今、地下のサーバールームだから全然外の様子がわからなくって』
　
　『かなり空が暗くて風が強くなってきてるよ。一緒に帰ろ。』

　『今、サーバーテスト中だから帰れないんだよ…』
　『どれくらいで終わるの？』
　『オラクルのログ吐き出し終わるまでは帰れない。あと２時間くらいかかると思う』
　※オラクル＝米国のオラクルコーポレーション社のデータベースソフトウェアのことで総称というか略してオラクルと言われることが多い（と思う）

　『僕も終わったらすぐ帰るから先に帰っていてよ』
　『お前が心配だから待ってる』
　『大丈夫だよ。今日は家でご飯食べよ。悪いんだけど買い物して帰っててよ』
　『いや、待ってる。飯なんて外で食ってもいいし、デリバリーでなんか取ってもいいだろ』
　
　言い出したら絶対に聞かない彼。これ以上言っても絶対帰らないだろうから、

　『わかった。ログ出し終わったらすぐ連絡するよ』
　『了解！』

　システムの処理は順調に終わり、

　『終わった〜』
　『それじゃ15分後にいつもの店で』

　仕事場から一緒に帰るとき、いつも彼と待ち合わせをしていたコーヒーショップ。職場の誰も僕たちが一緒に暮らしていることは知らない。だから人目につかない場所でいつも待ち合わせて一緒に帰っていた。

　待ち合わせのコーヒーショップに行くと彼が待っていた。

　「おつかれさん。大分天気が荒れてきたから早く帰ろう」
　「うん」

　僕は彼が飲んでいたアイスコーヒーの残りを一気に飲み干し、彼と一緒に店を出た。

　駅に着くと、強風のために電車が徐行運転らしく、ダイヤが大幅に乱れていた。駅のホームには台風のために帰宅を早めた人たちが溢れかえっていた。

　「電車、動いてないみたいだね…」
　「遅れてるだけだよ」彼は電光掲示板を見て僕に言った。

　しばらくごった返しているホームで待っていると、満員電車がホームに入ってきた。

　僕と彼は人並みに押されるように電車に乗り込む。朝の通勤ラッシュをもっとひどくしたみたいにギュウギュウの車内。

　どうにも身動きすら取れない車内で、彼は僕のカバンと自分のカバンを肩に掛け、僕をギュッと抱きしめ、周りの人たちから守ってくれた。
　
　僕は彼の胸にギュッと抱きしめられたまま、彼のベルトに手を掛け、彼の胸に顔をぴったりくっつけて立った。

　「大丈夫か？」
　「うん」
　
　彼の顔を見上げ言うと、彼はまたギュッと僕を抱きしめてくれた。

　彼の胸に顔を埋めると、彼の匂いがした。

　電車が僕たちの降りる駅に着いたが、なかなか電車から降りられない。彼は僕の腕をしっかり掴んだまま、ずんずん人並みを押し分けホームへ降りた。

　「ふー。やっとついたな」
　彼の顔を見ると汗っかきな彼。額が汗で濡れていた。

　「ありがとね」
　僕は彼の額の汗を手で拭いながら言うと、彼はニヤッと笑い、

　「やっぱり待っていて正解だったな。お前じゃ絶対電車乗れても駅で降りられない」
　「自分でもそう思うよ…」
　

　「さ、いつもの店でラーメン食って帰るか」
　「うん。ビールも飲もうよ」
　「そうだな。喉がカラカラだよ」

　彼は僕の肩を抱き改札へ歩き出した。

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　彼と台湾を旅していたとき、すぐに仲直りしたが一度だけ口喧嘩をした。理由は彼のヤキモチ。以前にも書いたことがあるが、とにかく彼はヤキモチ焼きだった。

　人だろうがモノだろうが、とにかく一緒にいても年がら年中ヤキモチを妬いていた。

　それは中正紀念堂という台湾の歴史的建造物を見学した時の出来事。中正紀念堂とは中華民国（台湾）建国初代から第5代にわたって総統職を務めていた蒋介石を顕彰するためにたてられた建築物。白い壁に紺碧の瓦がとても美しい巨大な建築物。

　この中に、蒋介石のこれまた巨大な銅像があるのだが、その銅像の前に台湾の陸海空軍のエリート将校たちが２名ずつその銅像を警護している。その２名の衛兵は１時間事に交代するのだが、警護中は微動だにせず、それは見る者を驚かせる。そして、その一時間事に行われる衛兵の交代式がまた素晴らしい。

　一糸乱れることなく行進してくる衛兵。今まで警護を行っていた衛兵も監視台から降り、持っている銃をまるでバトンの様にクルクル回したりと、独特の交代式を見ることが出来る。

　この警護に当たる将校たちは各軍のエリート中のエリートらしく、それは精悍な顔立ちでとても格好いい。

　何となく読んで下さっている方々もピンと来たかも知れないが、そう、彼はこの衛兵にまでヤキモチを妬く始末。

　僕は一糸乱れることなく行進してくる彼らをジーッと眺め、凄いなぁと思っていた。確かに行進してくる衛兵も監視台にいる衛兵も、今で言う「イケメン」である。そりゃそうだろう、彼らはエリート中のエリートなのだから。天は二物を与えずと言うが、そんなことは無い。二物も三物も与えてるなぁと思う。

　確かに見ていた僕も、「格好いいなぁ」とは思ったが、これはもう全然次元の違う「格好いい」であって、付き合いたいとか好きだとかそう言うのとは全然違う。ある種、憧れのようなレベル。

　大体、僕には大好きな彼がいて、こうして結婚までしているんだから、衛兵の彼らを見てどうこう言うのは全くない。

　それでも彼はダメ。絶対ダメ。

　「ケイタロウ、行くぞ」
　「え〜もうちょっとで終わるよ」
　「いいから行くぞ」

　彼は僕の腕を引っ張る。僕はふくれっ面で彼に言った。

　「もうちょっとで終わるのに」
　「ダメ」
　「何で？」
　「何でも」
　
　彼はこういうところは本当に子供っぽかった。言い出したらきかない。

　「もう！なんでそんなことにまでヤキモチ妬くのっ！馬鹿馬鹿しい」
　「馬鹿馬鹿しいとはなんだ！」
　「折角、台湾まで来て観光してるんだよ。日本じゃ見られないんだよ」
　「だめ。やっぱりヤダ」

　「ケイタロウは俺だけのものなの！」
　「誰も取りゃしないよ。僕なんて…」
　「そんなのわからないだろ。お前は自分が解ってない！」
　
　「あのね（彼が）思うほど、僕、全然イケてないしモテないから心配しないで」
　「ケイタロウが俺以外の人を見るのもイヤなの！」

　「…」
　
　もう、これはケンカにもならない。一方的にダメなんだから…。こんな言い争いを何度したかわからない。他の事に関しては全て僕の思うとおりにしてくれたが、この件に関してだけは頑として譲らず、とにかくすぐヤキモチを妬いてふてくされた。

　ただその後、僕が不機嫌になると、彼はいつも僕にちょっかいを出してきて僕の機嫌を伺った。

　「なぁ、そんなに怒るなよぉ」
　「知らない！」
　
　彼はしょんぼりしていた。自分でもわかっているのにどうしても我慢できないようだ。彼の妹さんにもことある事に言われていた。

　「あんまりケイタロウ君を縛ると嫌われるよ」

　まぁ、僕にしてみればとっくに許している訳で、ちょっとは反省しなさい的な意味でふてくされているだけ。

　これでしばらくは大人しくしてくれるといいんだけど…と思って毎回怒るが、全然改善されない。もうこれは僕の貧乏性と一緒で諦めるしか無いレベル。

　折角、彼と一緒に来ている旅行。想い出は楽しい方が良いに決まっている。いい加減許してやるかと、

　「もう、変なヤキモチ妬かないって約束する？」どうせ守れないだろう約束を言うと、
　「するするする。何でもする」

　もう、この場当たり的な返事の段階で「そんな約束出来ません」って言っているようなものだが…。

　「そんじゃ許してあげる」
　
　すると彼は嬉しそうにニッコリ笑い、僕の肩を抱いて顔をのぞき込む。

　「ホントに怒ってない？」
　「もう怒ってないよ」
　
　彼は僕の頬にキスをすると、

　「さ、そんじゃ次は何処行く？」

　さっきまでのしょんぼり顔は何処へやら、彼は嬉しそう。

　僕は「こりゃダメだ…」彼に気付かれないように小さい溜め息をつき肩を抱く彼の顔を見上げた。

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　彼との色々な思い出を思い出し、色々な事を思い、また、これからのブログをどうするか？色々な事を考えた台湾だった。

　そんななか、とても気持ちが穏やかになったというか、気持ちが優しくなれた出来事があった。

　一人、台北駅付近で買い物をしていると、若い男の子が二人仲良く歩いていた。一人の男の子が、もう一人の男の子の腕を掴むような掴まないような中途半端な感じで歩いていた。

　きっと彼は手をつなぎたかったんだろう。でも、やっぱり出来ない。そんな雰囲気だった。

　僕はなんとなく彼たちを目で追ってしまった。大好きな人、男も女も関係なく大好きな人。そんな人と手を繋いで歩くことはとても嬉しいことだと思う。

　口に出すことは無かったけれど、心の中で「ガンバレ」と手を繋ぎたがっているであろう男の子にエールを送った。

　すると、手を繋ぎたがっているであろう男の子ではない方の彼が気づき、ニッコリ笑うと手を繋ぎたがっている男の子の手をギュッと握った。

　繋ぎたくてモジモジしていた男の子の嬉しそうな顔がとても印象的で、満面の笑顔を彼に向けていた。そしてその彼も、優しい微笑を彼に向けていた。

　とても幸せそうで、僕はヨカッタと思いながら彼らから目を離し歩き出した。

　台北駅という人が沢山いる中で、彼らが手を握って歩いても大して気にする人なんてほとんどいないだろう。

　でもでも、きっと当の本人たちはちょっと考えている。

　『僕たち大好きなんだけど、男同士だから手を握っちゃまずいかな？』

　そんなことを考える。僕も当時、沢山考えた。街中で彼がギュッと握ってくれた手を何度も解いたこともあった。

　そんな時、彼はちょっと寂しそうな顔をした。でも彼からの愛以上に、僕は世間の目を気にしていた、要は人目ばかり気にして、自分を愛してくれる人の気持ちを考えていない自分勝手な人間だった。

　でも彼は諦めることなく、何度ほどいても隙あれば手を握ってくれた。そうしているうちに僕は彼が手を握ってくれても解くことをしなくなった。

　今でも彼の手の温もりが恋しくなる。指が太い大きい手で、一年中ちょっと湿っていて、
ギュッと握ってくれる彼の手が大好きだった。

　「お前の手はいつ握ってもサラサラだな」
　「（彼は）いつもペトッとしてるよね」僕は笑いながら言った。

　「嫌か？」
　「全然」

　彼はズボンでゴシゴシと手を拭いた後、ニッコリ笑って僕の手を握った。

　「拭いたってすぐペトッとするんだから」僕は笑った。
　「一応な。お前の手がサラサラ過ぎるんだよ」

　「でもお前の手って小さくて、男の手って感じがしないよなぁ」
　「そう？」
　「俺は柔道やってたからタコだらけで握り心地が良くないだろ？」
　「僕はこの（彼の）手、好きだよ」

　彼は少し照れたように僕に笑顔を向けた。

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　「うまっ！！」
　彼はびっくりした顔と大満足といった顔を僕に向けた。

　「でしょ？これめちゃめちゃおいしいよね」
　「なんでこれ日本に無いんだ？」
　「僕もいつも思うんだよねぇ」

　彼が喜んでくれたご飯は、台湾ではあまりにも有名で、台湾人なら全員知っている「魯肉飯」という肉のそぼろかけご飯。日本のそぼろとはだいぶ違う。すごく乱暴な言い方をしてしまうと、牛丼の肉をミンチ状にして甘く煮たそぼろを汁だくでかけたご飯といったところか？

　僕も初めて台湾を訪れたとき、これを食べていたく気に入って、台湾にきたら絶対食べる。
　
　「この見たこと無い菜っ葉の炒め物もめちゃめちゃうまいな」
　「空芯菜っていう中が空洞になっている菜っ葉なんだよね。日本では見たこと無いんだよねぇ」
　
　「またこの鳥スープが絶品だな！透き通ってるのにすごいダシが効いてる」
　「おいしいでしょ〜。」
　彼はとても喜んでくれ、僕はとても嬉しかった。

　「ケイタロウ」
　「ん？」僕は空芯菜の炒め物を食べながら彼を見た。

　「ありがとな」
　僕は彼に笑顔を向けた。僕は彼が喜んでくれるのが一番嬉しい。

　二人でビールを飲み、ご飯をおなかいっぱい食べて４００元ちょっと。今の日本円にして千円ちょっとか。

　ここでちょっと驚かしてやろうと思い、僕は店員さんに中国語で話しかけた。

　僕：「服務員　埋単」(お勘定してください)
　店員さん：「好的」(かしこまりました)

　彼はまたアメリカの時と同じように鳩が豆鉄砲を食らったような顔をして僕を見た。

　「お前、やっぱり中国語喋れるじゃねぇかよ！」

　僕はゲラゲラ笑った。

　「冗談だよ。お店で使う短文を４〜５個知ってるだけ。（彼が）どんな反応するか見てみたくて使ったの」
　「このやろ。店でたら覚えとけよ！」彼は僕を睨んで言った。

　こんなやり取りを見ていた店員さんは、この日本人は何をしているんだろう？と訝しげな顔をしていた。

　僕はレシートを見て財布から５００元札を一枚店員さんに渡す。彼女はレジに戻りお釣りを僕に持ってきてくれた。

　「いくらかかった？」
　「４００元くらい」
　「日本円にするといくらだ？」
　「１２００円くらいかなぁ」
　「こんだけ食って？！安っ！！」
　「台湾はご飯は安くておいしいんだよ」
　
　彼も僕も大満足で店を出た。

　「いつもいつも俺を驚かせやがって」
　彼は僕の首に腕を回し抱き寄せると言った。

　「ごめんごめん」
　「俺はお前がそうやって俺にはできないことをする度に、俺は心配で不安になるんだよ」

　僕は彼のこの言葉を聞いて、以前にも書いた彼とケンカした時、妹さんから聞いた話を思い出した。

　「俺はケイタロウの能力を伸ばしてやることができない。だから精一杯ケイタロウを愛して幸せにしてやりたい」

　そう彼は妹さんに言ってくれた。

　そのことを思い出し、僕は能力なんてどうでも良くて、僕には彼しかいなくて、彼が僕の全てで、全てを失っても彼だけは失えない。失いたくない。

　僕が何気なくやるいたずらも、気づかないうちに彼を不安にしたり彼を傷つけたりしているのかもしれない。

　僕が彼にしてあげられること。それは彼にいらぬ不安や心配をかけないで二人仲良く幸せに暮らしていくことぐらいしか僕にはできない。

　彼に抱き寄せられたまま、僕は彼の胸に顔を擦りつけ言った。

　「何も心配しないで。ずっとずっと大好きだから」

　彼は腕にさらに力を入れ僕を抱き寄せると、頬にキスをして軽く耳を噛み言った。

　「俺もずっとずっと大好きだから」

　彼の顔を見るとニッコリ笑ういつもの優しい彼の笑顔だった。僕も彼にニッコリ笑顔を向けると彼は更にニッコリと笑ってくれた。

　「さ、今度はデザートを食べに行くよ」
　「今度は何を食わせてくれるんだ？」
　「お店に着くまで内緒」

　「次も美味しいよ」
　「そりゃ楽しみだ」

　彼は僕の肩を抱き歩き出した。

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　僕も彼も我慢ができなかった。彼は僕を欲し、僕も彼を受け入れたかった。彼は僕の服を脱がし裸にすると自分も裸になり僕を抱きしめ、再びキスの雨を降らせた。

　ひとつになり彼に抱かれているとき、彼は何度も僕の名を呼び愛してると言ってくれた。

　僕は彼の背中に腕を回し必死にしがみつき、何度もキスをして快楽に溺れた。彼も激しく僕の体を求め、体中から汗が吹き出ていた。汗だくの彼の体を抱きしめ、匂いを胸いっぱい吸い込む。

　彼は激しく体を前後させながら僕の首筋に自分の顔を擦りつけ僕の耳を噛んだ。そして何度も僕の名を呼びながら僕の中で果てた。僕は力いっぱい強く彼に抱きついた。

　ひとつになったままで彼は荒い息遣いのまま、僕に覆いかぶさるように、体のすべてを預けた。

　僕は彼の汗だくの額を手で拭うと、彼は僕の瞳をじっと見つめきつく抱きしめてくれた。

　「ずっとこうしてお前とひとつになっていたい」

　彼は僕の乾いた唇を舐めて潤すと甘いキスをしてくれた。

　「ケイタロウ。愛してる」
　「うん。僕も愛してるよ」

　「絶対幸せにする」
　「うん。頼りにしてるよ」僕は笑って言った。

　その後、一緒にシャワーを浴びながら、

　「こんなに豪華なホテルに泊まったから、ご飯は屋台で食べるからね！」
　「出たっ。どうしてお前は愛し合った後でいい雰囲気の上に、一生に一回の新婚旅行に来てまでそうやって貧乏臭いこと言うんだよ」

　「台湾は高級なレストランよりも地元の屋台の方が安いしおいしいの！」
　「それはただ単にお前が高級レストランに行ったことが無いだけだろ」彼は憎まれ口を叩く。

　僕は彼の頬を両手で引っ張り、
　「どうせ僕は貧乏性で高級レストランには行ったこと無いですよ！」
　「イテテテテ」

　ふて腐れる僕を彼はギュッと抱きしめ、キスをすると、

　「もう何年も一緒にいるのに、毎日毎日お前が好きになる」
　「話逸らさないで！ご飯は屋台だからね」
　「わかったよ。お前についていくよ」そういうと彼は僕の瞳を覗き込み再び僕をギュッと抱きしめた。
　
　僕は体の力が抜けてしまい、すべてを彼に預けた。

　そして僕たちは身支度をし、彼に肩を抱かれ夕暮れの台北の街へご飯を食べに繰り出した。
　

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